Le modèle de maraîchage de la ferme du Bec-Hellouin, située dans l’Eure en France, s’inspire de la permaculture et du micro-maraîchage biologique à grande échelle. De 2011 à 2015, il a fait l’objet d’une étude visant à évaluer la viabilité économique d’un tel système.
La ferme dite du Bec-Hellouin s’inspire de la permaculture pour produire de manière continue et sur une petite surface cultivée essentiellement à la main, et se positionne sur des circuits courts. Elle a intéressé de très près l’institut Sylva et l’unité de recherche SADAPT (INRA-AgroParisTech), qui ont tenté de déterminer si ce type de système permet de procurer un revenu correct à une personne ayant un statut agricole.
L’étude s’est concentrée sur une parcelle de 1.000 m2 et s’est déroulée dans les conditions réelles de production et de vente, d’une entreprise de maraîchage. Les maraîchers ont systématiquement consigné la nature de leurs interventions ainsi que le temps et les moyens (matériels, équipements, intrants,…) que chacune d’elles ont nécessités. Ils ont aussi quantifié leurs récoltes. Suite à cette étude, cette petite ferme normande est devenue un modèle dans le monde entier.
La permaculture, c’est rentable!
Une modélisation théorique, réalisée à partir des données récoltées, a permis d’estimer le chiffre d’affaires de la ferme. Pour les deux premières années, celui-ci s’élevait respectivement à 32.788€ et 57.284€. Pour la première année, le revenu mensuel d’un unique maraîcher à plein temps oscillait donc entre 898€ et 1.132€. La deuxième année, ce revenu variait entre 1.337€ et 1.571€ par mois. Ces trois derniers revenus ont été jugés acceptables par les maraîchers interrogés.
L’augmentation considérable du chiffre d’affaires entre la première et la deuxième année peut être expliquée par l’intensification, soit l’augmentation du niveau de production durant l’étude.
Elle est liée à une combinaison de divers facteurs, qui sont le résultat de l’observation et de l’expérience acquise par les maraîchers, au fil de leur travail quotidien.
Source d’inspiration pour la permaculture
Les résultats de l’étude menée à la ferme du Bec-Hellouin laissent à penser qu’il est possible de produire de manière intensive sur de petits espaces, à l’aide de techniques très peu mécanisées et de générer un bénéfice suffisant pour rémunérer de manière décente une personne ayant un statut agricole.
Les auteurs de l’étude rappellent malgré tout que les résultats obtenus ne peuvent pas servir de références. Ils représentent plutôt une source d’inspiration que peuvent se réapproprier les maraîchers qui souhaitent se lancer dans la permaculture.