L’importance d’être exposé à de bonnes habitudes alimentaires durant l’enfance : revue

01 augustus 2007

Les préférences alimentaires des enfants sont fortement associées à leurs modèles de consommation. Identifier les facteurs qui influencent les préférences est crucial pour développer des interventions efficaces afin d’améliorer l’alimentation des enfants. Peut-être que le déterminant le plus important de la préférence d’un enfant pour un aliment particulier est la mesure dans laquelle il lui est familier. Pris simplement, les enfants aiment ce qu’ils connaissent et ils mangent ce qu’ils aiment. Depuis le plus jeune âge, les expériences alimentaires des enfants influencent à la fois les préférences et les consommations, et les recherches suggèrent que plus les expériences sont tôt et étendues, plus l’alimentation de l’enfant est équilibrée. Les recherches en laboratoire sur l’acceptation des enfants aux aliments ont indiqué que les opportunités répétées de goûter des aliments non familiers augmentent le degré de préférence et de consommation. Afin d’examiner si ces résultats peuvent être répliqués dans des situations réelles, une série d’études naturalistes testant l’efficacité des interventions basées sur l’exposition a été réalisée. Dans une étude menée à l’école, de grandes augmentations de préférence et de consommation de poivron rouge cru ont été observées chez les 5-7 ans et deux études supplémentaires, dans lesquelles les mères utilisent les techniques d’exposition pour augmenter l’acceptation des enfants pour les légumes, montrent des résultats semblables. Si les futures interventions à grandes échelles s’avèrent réussies, la formation pourrait être offerte aux professionnels de santé ou directement aux parents eux-mêmes.