Avocat

Les différentes variétés et saisons

Fruit de l'avocatier, arbre de la famille du laurier et du cannelier, l'avocat est originaire d'Amérique Centrale, et plus précisément du Mexique où il déjà était consommé par les Aztèques et les Mayas il y a près de 8 000 ans.

Aujourd'hui, les avocats que l'on trouve sur les étals du Canada proviennent principalement du Mexique, des États-Unis, de la République dominicaine, du Brésil et de la Colombie Les mois de novembre et de décembre constituent la meilleure période de consommation des avocats.

Il existe plus d'une dizaine de variétés d'avocat, dont la Fuerte, avocat à la forme d'une poire à la peau fine et brillante, et la plus connue Hass, à la peau rugueuse noire ou brun violacé. Cette dernière représente plus de 70 % de la production américaine.

Consommation

Ayant été pendant longtemps considéré comme un produit de luxe, ce n’est que depuis peu de temps que l’avocat est populaire en Amérique du Nord.  Actuellement, la consommation atteint, au Canada, des sommets jamais égalés, soit 380 g* par personne. Cela malgré qu’il soit parfois pointé du doigt à cause de sa richesse en graisses (de bonnes graisses cependant !).

A noter que l'avocat est régulièrement utilisé dans la fabrication de produits cosmétiques, notamment pour les effets régénérateurs qu'il engendre sur le cuir chevelu ou la peau.

*Source : Statistique sur les aliments au Canada, Statistique Canada, 2008. Il faut utiliser cette donnée de disponibilité avec prudence puisqu’il s’agit d’une donnée qui a été ajustée afin de tenir compte des pertes qui peuvent survenir dans les points de ventes, au détail, dans les foyers, lors de la cuisson et dans l’assiette.

Valeur nutritive (pour 125 ml (½ tasse) ou environ un ½ avocat)*

*Fichier canadien des éléments nutritifs (2007b) ** Apport quotidien recommandé – vitamines-minéraux, Norme de référence – fibres, potassium

L’avis de la nutritionniste

L’avocat est un des rares fruits à contenir des matières grasses. Elles sont principalement constituées de « bonnes graisses Â», des acides gras insaturés.

L’avocat est riche en fibres, éléments indispensables au transit intestinal normal. Ces dernières participent aussi à réguler l’appétit.

Il est également source de vitamine C, vitamine participant aux mécanismes de défense contre les infections. La vitamine C est également connue en tant qu’antioxydant naturel protégeant les tissus des actions néfastes des radicaux libres.

De plus l’avocat est source de vitamine E. Cette vitamine est, elle aussi, réputée pour ses propriétés antioxydantes dans la lutte de l’organisme contre ces mêmes radicaux libres. Il est également important de noter que l’avocat est aussi source de vitamine B6 (vitamine intervenant dans de nombreuses réactions indispensables à la vie comme celles fabriquant les globules rouges).

Enfin sa richesse en vitamine B9 est appréciable pour le renouvellement cellulaire. Le rôle joué par cette vitamine est particulièrement important chez les femmes enceintes pour le développement du fÅ“tus et chez les enfants en croissance ainsi que pour les personnes convalescentes. 

Quand on parle de portions...

• une portion: 125 ml (½ tasse) soit environ un demi-avocat ou la grosseur d’une balle de tennis

Cuisine et nutrition : les alliances réussies

L’avocat mûrit en quelques jours à température ambiante (18-20°C). Il est recommandé de le consommer rapidement lorsqu’il est mûr et de le mettre au frais juste avant de le déguster (12°C).

L’avocat est le plus souvent mangé cru : coupez l’avocat en 2 dans le sens de la longueur, retirez le noyau. Vous pouvez le déguster à la petite cuillère, nature, avec un soupçon de jus de citron ou de vinaigrette, dans un sandwich ou une salade ou encore, avec des préparations plus élaborées à base de crabe ou de crevettes.

L’avocat se mange également en purée : l’avocat entre dans de nombreuses préparations culinaires dont la plus connue est le Guacamole, spécialité mexicaine, servie en apéritif ou en entrée.

L’avocat ne se cuit habituellement pas.

Ouvrages de référence :

• Encyclopédie visuelle des aliments, Montréal, Québec Amérique, 1996, 688 p.
• SMITH, Miranda, adaptation de LARRY HODGSON. Le grand livre du jardinage pour le Québec, St-Constant, Broquet, 2010, 400 p.