Maïs

Les différentes variétés et saisons

Il existe plusieurs espèces de grain de maïs qui peuvent être regroupées en différentes catégories. Les principales sont :

• le maïs denté : surtout utilisé comme nourriture pour les animaux, puisque ces grains sont farineux et peu sucré.
• le maïs sucré : utilisé pour la consommation humaine, la couleur de ses grains, tendres et sucrés, varient de jaune à blanc,
• le maïs à éclater : caractérisé par de petits grains.

Les principaux producteurs de maïs sont les États-Unis, suivis par la Chine, le Brésil, la Russie, le Mexique et l’Inde.

Potager : cultiver le maïs

Le maïs est une plante exigeante en eau, en chaleur et en espace. Les régions tempérées sont la limite de sa culture, puisqu’il réclame, en période de croissance (quatre mois environ), 500 mm d’eau au moins.

Le maïs s’adapte à tous les types de sols profonds ; cependant il végète mieux dans les terres riches en matières organiques.

Le maïs québécois est disponible de juillet à octobre.

Consommation

Le maïs est préféré en épis, frais grillés ou en conserve par les Américains. En France, en Italie, en Espagne, le maïs doux est consommé surtout en salades composées. Au Canada, on consomme le maïs sous trois formes : frais, surgelé et en conserve. Cette consommation annuelle par personne est semblable entre les deux premières présentations, mais augmentent pour le légume appertisé : 720 g* frais, 740 g* surgelés et 870 g* en conserve.  

*Source : Statistique sur les aliments au Canada, Statistique Canada, 2008. Il faut utiliser cette donnée de disponibilité avec prudence puisqu’il s’agit d’une donnée qui a été ajustée afin de tenir compte des pertes qui peuvent survenir dans les points de ventes, au détail, dans les foyers, lors de la cuisson et dans l’assiette.

Valeur nutritive (pour 1 épi/125 ml (½ tasse))*

* Fichier canadien des éléments nutritifs (2007b); ** Apport quotidien recommandé – vitamines-minéraux/Norme de référence – fibres, potassium

L’avis de la nutritionniste

Le maïs est riche en glucides et en fibres. C’est un légume plus proche des légumineuses que des légumes verts.

Il contient aussi de la vitamine B9, du magnésium et du phosphore.

Quand on parle de portions...

• une portion: 1 épi ou 125 ml (½ tasse) soit la grosseur d’une balle de tennis

Cuisine et nutrition : les alliances réussies

• Tomate, laitue, maïs, parsemés de cubes de fromage :
  une combinaison riche en protéines. Celles du maïs dont la teneur limitée en lysine et tryptophane sont bien valorisées et complétées par les protéines du fromage. La combinaison de ces trois légumes apporte une intéressante diversité minérale et vitaminique.
• Et que dire du fameux pâté chinois !  pomme de terre, maïs et bÅ“uf haché maigre pour un repas économique qui plaira à coup sûr à toute la famille !

Ouvrages de référence :

• Encyclopédie visuelle des aliments, Montréal, Québec Amérique, 1996, 688 p.
• SMITH, Miranda, adaptation de LARRY HODGSON. Le grand livre du jardinage pour le Québec, St-Constant, Broquet, 2010, 400 p.