Patate douce

Les différentes variétés de patate douce

Ce tubercule est une plante originaire d'Amérique centrale qui, malgré les croyances, n’est pas apparentée à la pomme de terre. En effet, la forme de ses fleurs en clochettes l’associe aux plantes ayant cette caractéristique, soit les plantes de la famille des convolvulacées, telle les gloires du matin.

Il existe plus de 400 variétés de patates douces dont la peau peut varier du blanc, jaune, rouge au violacé alors que la chair est blanche, jaune ou orangée. Citons la patate jaune de Malaga, la patate grosse d'Afrique ou la patate rouge d'Amérique.

La patate douce est une ipomée qui produit de longues tiges rampantes atteignant jusqu'à 5 m de long. Ses feuilles peuvent être consommées comme l'épinard.

De nos jours, la Chine, l'Indonésie, le Vietnam, l'Ouganda, le Japon et l'Inde sont les plus grands producteurs de patates douces.

Potager : cultiver la patate douce

De 6 à 8 semaines avant le dernier gel, les tubercules de patates douces sont placés à l'abri du froid sous châssis ou à l'intérieur. Lorsque les pousses atteignent 15 à 20 centimètres de long et que tout risque de gel est écarté, on les prélève avec leurs racines pour les transplanter à l'extérieur au soleil dans le potager ou en pot.

Les boutures doivent être espacées de 30 à 45  centimètres dans des rangs éloignés de 60 à 90 centimètres. La patate douce a besoin d'être arrosée très régulièrement. La récolte se fait en général lorsque les feuilles commencent à jaunir.

Consommation

Aliment de base, tant en Asie qu'en Amérique latine, la patate douce est également très appréciée dans le sud des États-Unis. De plus en plus présente en épicerie, elle demeurait tout de même, à la fin des années 1990, relativement peu cuisinée au Canada (moins de 200 g* par personne en 1996) et dans le nord des États-Unis. La consommation canadienne de patate douce a plus que doublé et a atteint un nouveau sommet en 2009 à 460 g* par personne par année, soit une augmentation de 90 g* par rapport à 2008.

*Source : Statistique sur les aliments au Canada, Statistique Canada, 2009. Il faut utiliser cette donnée de disponibilité avec prudence puisqu’il s’agit d’une donnée qui a été ajustée afin de tenir compte des pertes qui peuvent survenir dans les points de ventes, au détail, dans les foyers, lors de la cuisson et dans l’assiette.

Valeur nutritive (pour 125 ml (1/2 tasse))*

*Fichier canadien des éléments nutritifs (2007b) ; ** Apport quotidien recommandé – vitamines-minéraux/Norme de référence – fibres, potassium; *** Seules les caroténoïdes ont été considérées.

L’avis de la nutritionniste

La patate douce est une excellente source de provitamine A, indispensable à la santé des tissus et pour la vision nocturne. Plus elle est colorée, plus elle contient de provitamine A. C'est aussi une bonne source de potassium. Elle contient aussi de la vitamine B9 (ou acide folique).

La patate douce est plus riche en amidon que la pomme de terre (jusqu'à 18% selon les variétés), mais elle contient sensiblement la même quantité de glucides.

Quand on parle de portions...

• une portion: 125 ml (½ tasse) soit environ la taille d’une balle de tennis

Cuisine et nutrition : les alliances réussies

• Patate douce en robe des champs : la meilleure façon d'apprécier les saveurs suaves de ce légume pas comme les autres! Emballez les patates dans une feuille aluminium et mettez à cuire au four 30 minutes.
• Réinventer les frites au four et surprenez vos invités avec cet accompagnement coloré et délicieux !

Ouvrages de référence :

• Encyclopédie visuelle des aliments, Montréal, Québec Amérique, 1996, 688 p.
• SMITH, Miranda, adaptation de LARRY HODGSON. Le grand livre du jardinage pour le Québec, St-Constant, Broquet, 2010, 400 p.