L'alimentation équilibrée, un allié face aux cancers

S'il montre avant tout la complexité des liens entre alimentation et risque de cancers, et souligne qu'il n'existe pas d'aliment ou de nutriment "anti-cancer" en soi, le récent rapport publié par l'Anses(1) conforte aussi les recommandations actuelles, formulées dans la plupart des campagnes nutritionnelles. On peut ainsi y lire que "pour prévenir le risque de cancer, il convient d'avoir une alimentation équilibrée et diversifiée, avec un apport calorique adapté aux dépenses énergétiques jointe à une activité physique régulière, et permettant d'atteindre les apports nutritionnels conseillés."

Parmi les huit facteurs nutritionnels "ayant un effet convaincant ou probable sur le risque de cancer", et reconnus par ce travail d'expertise comme pertinents pour la population française, la consommation de fruits et légumes tient une place de choix, en tant que fer de lance d'une alimentation équilibrée. L'Anses indique ainsi qu'il est "recommandé de privilégier la consommation de fruits et légumes, qui contribuent fortement à la couverture des besoins en vitamines, minéraux et fibres, et à diminuer la densité énergétique du régime alimentaire."

"L'effet protecteur des fruits et légumes serait associé à leur teneur en divers micronutriments et micro-constituants, capables d'agir sur des mécanismes potentiellement protecteurs : activités antioxydantes, modulation du métabolisme des substances étrangères à l'organisme, stimulation du système immunitaire, activités anti-prolifératives, modulation de la concentration des hormones stéroïdes et du métabolisme hormonal, etc", commente le Dr Paule Latino-Martel, directrice de recherche à l'Institut national de recherche agronomique (Inra) et coordinatrice du réseau NACRe (réseau National Alimentation Cancer Recherche, www.inra.fr/nacre). De plus, faibles en calories, les fruits et légumes participent au maintien d'un poids corporel normal et à la prévention du surpoids et de l'obésité [le surpoids augmente le risque de nombreux cancers : œsophage, endomètre, rein, côlon-rectum, pancréas, et sein après la ménopause]. "Une alimentation riche en fibres (céréales complètes, fruits, légumes, légumineuses) est par ailleurs associée à un moindre risque de développer un cancer colorectal", ajoute la spécialiste.

Plus que jamais, les messages du Programme national nutrition santé (PNNS) encourageant la pratique régulière d’une activité physique et la consommation de fruits et légumes (« Au moins 5 par jour ! Â») sont d'actualité !

(1) Nutrition et cancer : Légitimité de recommandations nutritionnelles dans le cadre de la prévention des cancers. Rapport d'expertise collective. Mai 2011. Agence nationale de sécurité sanitaire, alimentation, environnement, travail (Anses). Rapport accessible en ligne sur www.anses.fr

Crédit photo : Fotolia.com/Fondation Louis Bonduelle