Cetriolo

Storia

Esistono diverse teorie sulle sue origini. Per alcuni, la pianta originaria è dell’Himalaya, per altri proviene dall’Africa. In Europa la coltivazione è relativamente recente: la pianta fu portata in Inghilterra dalle colonie all’inizio del 1800, e poi diffusa in tutto il continente.

Le diverse varietà e stagioni

Da<//font>te le origini tropicali, la pianta è molto esigente in termini di temperatura. Nel Nord Europa, la coltura è praticata in serra di vetro riscaldata, per una produzione che va da febbraio a ottobre. Nella zona mediterranea, la produzione viene fatta in pieno campo o in serre non riscaldate.
Il cetriolo è una pianta annuale a fusto rampicante. Il frutto è cilindrico, più o meno allungato, di colore verde, liscio o munito di piccole protuberanze terminanti con una papilla rugosa di colore scuro, che cade facilmente, e una polpa bianca che racchiude i semi. La polpa è costituita da un tessuto vitreo di sapore caratteristico. I frutti si consumano quando sono ancora immaturi, allo stato fresco o conservati sott’aceto.
In base alle dimensioni del frutto si possono riconoscere tre tipologie di cetrioli:

• frutto lungo (40-50 cm), poco conosciuto in Italia, coltivato per i mercati del Nord Europa;
• medio (18-24 cm), è la tipologia più diffusa e consumata in Italia;
• corto (6-7 cm), destinato all’industria dei sottaceti.

Anche il colore del frutto può variare a seconda delle varietà, dal verde chiaro al verde più scuro e intenso. Alcune varietà possono fruttificare per partenocarpia, quindi non producono semi. In Italia è possibile la coltivazione in pieno campo nel periodo primaverile estivo praticamente in tutte le regioni, con raccolta a parte da Maggio-Giugno e fino alla fine dell’estate. Nelle regioni centro-meridionali ed insulari è possibile la coltura in serra con raccolta dall’autunno fino alla primavera inoltrata.

Valori nutrizionali (per 100 g)

Il parere del Nutrizionista

Tenuto conto che generalmente durante un pasto si consuma una quantità ridotta di cetrioli, poiché spesso usati per arricchire l’insalata, i suoi valori nutrizionali restano poco significativi: mangiando uno o due cetrioli l’organismo assume solo una minima parte della dose giornaliera raccomandata per l’assimilazione di vitamine e minerali. Il consumo di cetrioli rimane comunque importante per la grande quantità di sodio in essi contenuta e stimata, in media, tra i 700 mg e i 100 gr per cetriolo.

Porzioni

• porzione per un bambino: 2 cetrioli piccoli
• porzione per un adulto: 4 cetrioli medi

Curiosità

Già nel Cinquecento, i medici raccomandavano i semi e il succo del cetriolo per "far bella la pelle". Nel dettaglio, il cetriolo è indicato per ammorbidire la pelle e darle maggiore elasticità: il suo succo è consigliato dopo una esposizione al sole, mentre la polpa è efficace per le pelli secche.

Suggerimenti in cucina

• Cetrioli e insalata parigina: per dare più gusto all’insalata parigina (in genere composta di patate, scalogno e uovo sodo) si consiglia di aggiungervi dei cetrioli croccanti.
• La bontà dei cetrioli unita alla dolcezza delle pere, alla freschezza della menta e alla croccantezza dei pinoli tostati dà vita ad un antipasto sfizioso e fresco. Basterà tagliare la pera e il cetriolo a dadini senza sbucciarlo, unirvi i pinoli, sminuzzarvi sopra la menta e cospargere il tutto con del succo di succo di limone, unito ad un filo d’olio, sale e pepe.

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