Zucca

Storia

La zucca è una pianta monoica annuale a fusto rampicante o scandente. È originaria dei paesi caldi (America centrale) e quindi esigente in fatto di temperatura.

Le diverse varietà e stagioni

Diverse sono le specie coltivate. Esse si distinguono per alcuni caratteri botanici, tra cui la forma e grossezza del frutto e del seme.
I fiori, unisessuali, singoli, sono portati all’ascella delle foglie. Il frutto è un peponide di varia forma e dimensione, i semi sono numerosi, appiattiti, di colore bianco o grigio scuro o bruno.
Le zucche si suddividono in quattro specie e quelle maggiormente coltivate sono Cucurbita maxima e Cucurbita moschata, rampicanti utilizzate per produrre le zucche da inverno. La prima ha frutti sferoidali talvolta enormi, a buccia variamente colorata, polpa gialla, dolce. A questa specie appartengono anche le caratteristiche zucche a “turbante”.
La Cucurbita moschata si distingue per avere frutto allungato, oblungo o cilindrico, più o meno curvato all’apice, polpa consistente di colore giallo arancione: a questo tipo appartengono le zucche tradizionalmente impiegate per i festeggiamenti di Halloween.
In Italia la zucca da inverno è diffusa nel Veneto, in Emilia Romagna, in Lombardia, in Campania, in Puglia, in Liguria, in Piemonte e in Toscana.
Tra le varietà più diffuse in Italia ricordiamo per le Zucche invernali (Cucurbita maxima):

• la “Zucca marina di Chioggia”: pianta a fusto (tralcio) lunghissimo. Frutto enorme rotondo, schiacciato ai poli, a spicchi molto marcati, buccia di colore verde, polpa giallo arancione.
• la “Zucca gialla mammouth”: varietà a frutto enorme schiacciato ai poli, con costole molto marcate, polpa gialla dolce.
• la “Zucca grigia di Bologna”: buona per marmellate.
• la “Zucca turbante”: varietà molto coltivata nell’Italia centrale e meridionale. Frutto grosso formato da una cupola di colore scuro da cui sporge una specie di calotta costoluta intensamente colorata di rosso arancione o d’altri colori.

Per la varietà Cucurbita moschata ricordiamo:

• la “Zucca piena di Napoli”: pianta a tralcio molto sviluppato, foglie intere, verdi con chiazze grigiastre, frutto molto lungo, di forma cilindrica, ingrossato all’estremità e leggermente ricurvo, con buccia di colore giallo rossastro, polpa gialla, zuccherina.
• le zucche da inverno si seminano una sola volta in aprile-maggio e si raccolgono ai primi d’ottobre e si conservano in locale asciutto e ventilato fino alla fine dell’inverno.

Valori nutrizionali (per 100 g)

Il parere del Nutrizionista

La zucca è un ortaggio poco calorico: fornisce 26 kcalorie ogni 100 gr, poco più che l’indivia o la lattuga.

Porzioni

• porzione per un bambino: un pezzetto grosso come un pugno
• porzione per un adulto: due pezzetti grossi come un pugno

Curiosità

Considerata il suino dei contadini poveri per la sua versatilità d’impiego, è stata per molti secoli tra gli ingredienti più importanti della gastronomia mantovana e il simbolo di questa piacevole ed affascinante città d’arte, insieme ai Gonzaga e al festival della letteratura.

Suggerimenti in cucina

• -Minestra di zucca: la zucca è cotta con cipolle, prezzemolo, aglio e poi condita con una noce di burro. I buongustai approfitteranno delle sue fibre e delle sue vitamine.
• Flan alla zucca: tagliate la zucca a cubetti e cuocetela con un po’ di cipolla e timo, poi aggiungete qualche uovo sbattuto e allungato con un po’ di latte. Fate cuocere in forno come una torta. Il pieno di calcio, fibre e vitamine. 
   
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