Programmati per ingrassare

19 agosto 2010

Non tutti reagiscono allo stesso modo ad un regime iperlipidico: alcuni resteranno magri, altri soffriranno di obesità e diabete. Secondo un’équipe di ricercatori dell’Università di Yale, questa diversità sarebbe programmata fin dalla nascita.
Alcuni test sui topi, sottoposti ad un regime ad alto tenore lipidico e ipercalorico, hanno mostrato una notevole differenza all’interno dei centri di nutrizione del cervello degli animali diventati obesi: in effetti, in questi animali, i neuroni preposti alla segnalazione del senso di sazietà e dell’inizio della riserva energetica sono molto più lenti in quanto sono inibiti da altre cellule. Al contrario, negli animali resistenti all’obesità, questi neuroni sono più attivi nella segnalazione del raggiungimento di una quantità sufficiente di cibo. La predisposizione all’obesità, quindi, sarebbe determinata dal livello di efficacia di questo meccanismo di trasmissione neuronale. Al fine di incrementare la lotta contro l’obesità, rimane ancora da capire come i fattori genetici, epigenetici e ambientali possano influenzare tale meccanismo di trasmissione neuronale. (L'abstract completo del dossier è consultabile in lingua inglese).

Programmed to become obese

It is obvious that a high-fat diet does not have the same impact on everybody: some people will always be slim whereas others will suffer from obesity and diabetes. According to a team of researchers of Yale University, actually, this injustice would be programmed in brain as soon as birth!

Thus, some tests in rats, fed a high-fat and high-calorie diet, revealed a noticeable difference in the nutrition centre of the brain in the animals which had become obese: indeed, in these animals, the neurons which are supposed to report satiety and the beginning of energy expenditure are much slower because they are inhibited by other cells. On the contrary, in obesity resistant animals, these neurons are more active to report that enough food has been ingested. Obesity predisposition would therefore be determined by the efficiency level of this mechanism of neural transmission and it would be very difficult, for people presenting a vulnerability to obesity, to fight against this problem, especially as they are likely to develop a brain inflammation, which makes weight loss even harder.

How genetic, epigenetic and environmental factors influence the mechanism of neural transmission in the nutrition centre of brain still needs to be studied, in order to be more efficient in fighting the phenomenon of obesity epidemic, especially in the United-States. Some researchers suggest that beyond genetics, the influence of the mother on the developing brain of her child would be crucial for the performance of these “satiety networks”.