Consumo di legumi, sazietà e controllo del peso

10 novembre 2011

La diffusione dell’obesità ha raggiunto delle proporzioni da epidemia, rendendo  la ricerca di soluzioni efficaci una priorità per la salute pubblica. Una parte della soluzione potrebbe venire dai legumi – fagioli secchi, piselli, ceci e lenticchie – che hanno degli innegabili vantaggi dal punto di vista nutrizionale: un alto contenuto di fibre e proteine, carboidrati e densità energetica moderata.
Diversi studi hanno dimostrato l’esistenza di una relazione inversamente proporzionale tra il consumo dei legumi e l’indice di massa corporea o il rischio di obesità. E’ stato dimostrato che il consumo di legumi accresce la sazietà fra 2 e 4 ore. Alcuni studi – effettuati a campione - indicano una perdita di peso quando il consumo di legumi è abbinato ad una limitazione di energia. Tuttavia, questi studi sono stati condotti per brevi periodi (3-8 settimane per i legumi interi e 4-12 settimane per gli estratti di legumi).
Se ci sono prove dei benefici legati al consumo di legumi nel breve periodo, significa che c’è un motivo per continuare gli studi anche sul lungo periodo, al fine di individuare la quantità ottimale di legumi da consumare per il controllo del peso e introdurre degli elementi comportamentali per aiutare a superare le barriere al consumo dei legumi.
(L'abstract completo del dossier è consultabile in lingua inglese).

Pulse consumption, satiety, and weight management

The prevalence of obesity has reached epidemic proportions, making the search for effective solutions a public health priority. But a part of the solution could come from pulses - dried beans, peas, chickpeas and lentils - which have undeniable nutritional benefits: high fibre and protein content, carbohydrates, moderate energy density.

Studies have consistently shown an inverse relationship between pulse consumption and BMI or obesity risk. They show that pulse consumption increases satiety between 2-4 h. Some randomized controlled trials indicate weight loss when pulse consumption is coupled to an energy restriction. However, these trials were conducted over short periods (3-8 weeks for whole pulses and 4-12 weeks for pulse extracts).
If there is some beneficial evidence of short-term pulse consumption, we have to continue the studies over longer term, to investigate the optimal amount of pulses to be consumed for weight control, and including behavioural elements to overcome barriers to pulse consumption.