Les fruits et légumes les plus colorés pourraient allonger l’espérance de vie. La raison? Leur couleur soutenue est attribuée à l’alpha-carotène, un antioxydant de la famille des caroténoïdes dont la concentration dans l’alimentation serait intimement liée au risque de cancer ou de maladie cardiovasculaire...
Plus fort que le bêta-carotène
Les caroténoïdes, incluant le bêta-carotène, l’alpha-carotène et le lycopène, sont des précurseurs de la vitamine A. Ces pigments produisent la couleur jaune, orange, rouge et vert foncé des fruits et légumes. Ils ont une action antioxydante et luttent ainsi contre les dommages de l’oxydation, qui participent au développement des maladies cardiovasculaires et des cancers. Cependant, bien que l’alpha-carotène soit chimiquement similaire au bêta-carotène, plusieurs études semblent démontrer que l’alpha-carotène est beaucoup plus efficace pour diminuer la mortalité pour certaines formes de cancer (poumon, prostate, foie…) ou réduire le risque de mortalité cardiovasculaire. Les recherches sur le sujet tendent à montrer que plus la concentration d’alpha-carotène est présente dans le sang, plus le risque de décès toutes causes diminue.
Dans quels légumes le trouver?
Ces résultats sont toujours analysés par les scientifiques qui cherchent à comprendre pourquoi et à quelle dose on observe cette protection. Cependant, ils soulignent l’intérêt d’une consommation accrue de fruits et légumes, en particulier les légumes oranges et jaunes qui sont particulièrement riches en alpha-carotène. Mettez donc de la couleur dans votre assiette en consommant carotte, patate douce, citrouille et potiron, courge, mandarine, cantaloup ou abricot. Sans oublier les légumes rouges et verts qui en contiennent aussi: betterave, brocoli, haricot vert, petit pois, navet vert, chou, ou salade verte.